Qu'est-ce que le bouddhisme ?
Bouddhisme est le nom donné aux enseignements du Bouddha. Par conséquent, le terme Bouddhisme s'applique à tous les Sûtras exposés par Shakyamuni. A la différence d'autres philosophies religieuses ou d'autres systèmes de pensées religieuses, le Bouddhisme n'instaure aucune séparation entre le divin et l'humain. Ses enseignements permettent aux êtres humains d'atteindre l'illumination, de devenir Bouddha eux-mêmes. Mais plus spécifiquement, seul le Sûtra du Lotus rend la boddhéité accessible à tous. Nous clarifierons ce point plus loin. Le Bouddha ne peut en aucun cas être défini comme un être transcendantal ou suprême. Bouddha veut dire l'Eveillé, celui qui a connu l'illumination.
Un Bouddha est celui qui réalise en lui-même l'essence, la réalité de la vie. C'est celui qui découvre la réalité ultime dont dépendent l'humanité et tous les autres êtres vivants. La personne qui a découvert la réalité ultime, inhérente à sa propre vie, est une personne qui se connaît véritablement elle-même, c'est un Bouddha - Les mots de Socrate "Connais-toi toi-même" ont posé un problème que la philosophie, tout au long de l'Histoire, a tenté de résoudre. Le Bouddhisme, exposé environ un siècle avant Socrate, y apportait une réponse concrète mais qui fut longtemps obscurcie par des tendances ésotériques des premiers penseurs bouddhistes. La philosophie bouddhique est en fait la révélation d'une manière très concrète de révéler son moi véritable, par opposition au moi phénoménal, au fur et à mesure que l'on avance vers la perfection. Ce n'est pas une spéculation métaphysique. C'est, à la base, un système pratique d'enseignements qui fournissent un moyen de réaliser l'état idéal de la boddhéité, c'est-à-dire le parfait accomplissement de soi.
Les Bouddhistes perçoivent que la réalité ultime de la vie est également en jeu chez tous les êtres humains, et par conséquent respectent la dignité de tous. En commençant à réaliser cela, nous comprenons que nous devons éveiller les autres à la dignité de leur propre vie. Notre croyance nous pousse à leur enseigner et à les aider à s'éveiller à la réalité ultime qui existe en eux pour leur permettre de créer des vies véritablement heureuses. C'est ainsi que nous aidons les autres à atteindre la boddhéité. Ceux qui font de sincères efforts pour le bien des autres s'appellent des bodhisattvas. La force qui les emplit du désir d'aider les autres est la compassion impartiale et infinie du Bouddha qu'on appelle en japonais "Jihi".
Les deux buts du Bouddhisme sont donc l'atteinte de la boddhéité et l'accomplissement de la tâche de bodhisattva. Il est intéressant de noter qu'ils ont trouvé une nouvelle formulation dans cette idée d'Immanuel Kant que la recherche de la perfection individuelle et le bonheur des autres sont à la fois les buts et les devoirs des êtres humains. Le philosophe allemand faisait ainsi inconsciemment écho à des principes exposés au moins 2300 ans plus tôt.
C'est la preuve qu'un enseignement, lorsqu'il est universel, peut, et ne manque jamais de réapparaître, même dans des milieux culturels entièrement différents.